Tour Charlemagne

83 rue des Halles | 37000 Tours

Au centre du Vieux-Tours, la Tour Charlemagne se dresse parmi les principaux témoins de l’ancienne collégiale Saint‑Martin. Haute de 56 m, cette imposante tour médiévale se visite de l’intérieur : après 248 marches, on atteint un belvédère d’où l’on contemple un vaste panorama sur Tours.

Un témoin majeur de la collégiale Saint‑Martin

Édifiée à la fin du XIe siècle, la tour servait de clocher-porche au bras nord du transept de la grande collégiale médiévale dédiée à saint Martin, l’un des pôles de pèlerinage les plus importants de la chrétienté au Moyen Âge.

Après la Révolution, l’édifice disparaît presque entièrement entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. Deux hautes tours en sont toutefois préservées : la Tour Charlemagne et la Tour de l’Horloge. Dans le quartier, le tracé de l’ancienne église se lit encore au sol grâce au marquage de plusieurs anciens piliers.

Atteindre le sommet : 248 marches jusqu’au belvédère

La Tour Charlemagne s’ouvre au public à certaines périodes, au fil de différentes visites et animations. L’ascension comprend 248 marches irrégulières menant au belvédère situé tout en haut ; de là, la vue embrasse les toits du Vieux-Tours, les monuments du centre historique et une large partie de la ville.

Des visites guidées, des visites au coucher du soleil et diverses animations sont régulièrement proposées. En raison d’escaliers étroits et de l’absence d’ascenseur, la tour n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.

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D’un spectaculaire effondrement à la sauvegarde

Privée des bâtiments qui l’épaulaient autrefois après la disparition de la collégiale, la tour connaît ensuite divers usages : elle abrite notamment une fabrique de plomb puis, au XIXe siècle, un réservoir d’eau.

Fragilisée, une importante partie de la tour s’effondre à la fin des années 1920. Une longue campagne de sauvegarde et de reconstruction est engagée et s’achève dans les années 1960. Il faudra cependant attendre 2016 pour que le public puisse de nouveau accéder au sommet.

À voir aux abords de la Tour Charlemagne

À quelques pas, la Basilique Saint-Martin de Tours, construite à la fin du XIXe siècle, renferme le tombeau de saint Martin et prolonge naturellement la découverte du patrimoine martinien.

Le quartier constitue aussi une excellente porte d’entrée vers le Vieux-Tours. La célèbre Place Plumereau, avec ses maisons à pans de bois et ses nombreuses terrasses, se rejoint en quelques minutes à pied.